點擊付費(Pay per click / PPC) 是一種廣告模型廣泛用在搜尋引擎、廣告網絡、以及網站或博客。點擊付費廣告是大公司最常用的網絡廣告形式。這種方法費用很高,但效果也很好。比如百度競價,搜狐和新浪首頁上的banner廣告。規則是廣告主只需當使用者實際上點擊廣告以拜訪廣告主的網站時才付費。廣告主競標他們認定的目標市場對象于找某個產品或者服務時,可能會于搜尋條鍵入的關鍵字。當使用者鍵入關鍵字查詢與廣告主的列表匹配、或者檢視某相關內容的網頁,該廣告主投放的廣告就會顯示。該連結被稱為"贊助連結"或者"贊助廣告"。它通常出現于自然或者隨機結果頁的側欄 (有時位于其上)、或者任何地方網管或博客主決定放于內容頁的任何地。
PPC引擎可以被分類為兩種主要的類別:"關鍵字"或者者贊助者匹配、以及"內容匹配"。贊助者匹配顯示您的關鍵字列表于搜尋引擎網站本身,而有內容匹配功能的廣告顯示在出版者網站、商務通訊、以及電子郵件上。
也有其他種型態的PPC引擎處里各種不同的產品與服務。搜尋引擎公司也許會歸類到超過一種不同的類別。更多種的商業模式正繼續發展中。點擊付費計劃本身并不單獨從顯示廣告網站的流量產生任何收益。收益只在使用者點擊廣告本身時才產生。
關鍵字點擊付費廣告者間對"關鍵字"──可能是單字或者詞組,也可包括產品型號──互相競標。結果是當使用者搜尋某特別的單字或詞組時,適當反映競標價的廣告者超連結列表將會出現。關鍵字,亦被稱做搜尋詞,是每點擊付費廣告的核心。這些搜尋詞被廣告者們視為高價商業機密般守護著,而許多公司提供軟件或者服務幫助廣告者開發關鍵字對策。另一方面,內容匹配技術將散布關鍵字廣告到搜尋引擎的合伙站點以及/或者與搜尋引擎有散布協議的出版商處。